Esquizofrenia e dependência química

Existe uma relação muito íntima e comum entre o uso de drogas (ilícitas e lícitas) com a esquizofrenia. Dependência química e esquizofrenia são doenças distintas que possuem suas próprias vulnerabilidades, porém é importante entender a esquizofrenia como fator de risco e elemento que compõem vulnerabilidade para dependência química e vice-versa. As pessoas com esquizofrenia são mais suscetíveis ao abuso de substâncias, pois algumas delas aliviam o sofrimento causado pelos sintomas positivos e negativos da doença, e também diminuem os efeitos colaterais de algumas medicações. Café, refrigerantes com cafeína, cocaína e crack são utilizados porque possuem efeitos estimulantes. Para controlar a ansiedade o cigarro ocupa um papel de destaque na esquizofrenia. Os tranquilizantes e o álcool costumam ser usados porque possuem efeitos sedativos. A maconha é um capítulo à parte, já que os próprios médicos divergem em relação ao tema. Alguns estudos sugerem que a maconha tem um papel importante no desenvolvimento de psicoses, no entanto, existem aqueles que defendem que o uso da maconha apenas precipita um quadro psicótico em vulneráveis, e outros que defendem que o uso da maconha pode provocar a esquizofrenia. É muito comum usuários de drogas ilícitas sintomatizarem parecido com pacientes esquizofrênicos em fase aguda da doença. As duas situações são muito tóxicas para o cérebro, e a combinação das duas costuma ser desastrosa para os comportamentos, recaídas e prognósticos da doença.